A mellékvesék a hasüreg hátsó részén levő jobb és bal vese felső részén helyezkedik el. Ez a három-öt centiméter hosszú mirigy nagyjából háromszög alakú és sárgásbarna színű.

Két részre tagolódik: a külső kéregállományra és a belső velőállományra. Mindkét rész hormonokat választ el, de ettől még különbözik a szerkezete, a működése és a fejlődése.

A két mellékvese ugyanolyan fontos az egészség szempontjából, mint a körülötte levő nagyob szervek. Különböző szteroidhormonokat választanak el, amelyek segítségére vannak a szervezetnek sérülés esetén, szabályozzák a vér térfogatát, s kialakítják a férfiak nemi jellegeit.

Ha a mellékvese hormonok vérben keringő mennyisége a normál érték alá csökken vagy nő, különféle betegségek alakulhatnak ki.

A mellékvese betegségei:

• [A mellékvese túltengése]?
• Addison-kór
• Neuroblasztoma
• Cushing-tünetegyüttes
• Feokromocitóma